＜スピンオフ＞　第1章　安西航　12

　琢磨が手配したホテルは海辺に建つホテルで全室オーシャンビューになっていた。

「へぇ～すごい部屋だな。さすが琢磨が手配する部屋だけある。お？　しかもあそこに見えるのは『美ら海水族館』じゃないか。懐かしいな～朱莉とも行ったっけな……」

航はホテルの部屋の大きな窓から海を見つめた。

「何！？　お前、あの水族館で朱莉さんとデートしたのか！？」

キャリーケースから荷物を出していた琢磨が驚いたように顔を上げて航を見た。

「ああ、行ったぞ？　楽しかったなぁ～くっそ……あの頃に戻れたら……俺は迷わず朱莉にプロポーズしたのにな」

航は悔しそうに唇を噛んだ。

「おい、航……その前に肝心なことを忘れてるぞ？　先に告白からするべきだろう？」

琢磨がからかう。

「うるせぇな……そんな告白なんて、まどろっこしい。大体グズグズしていたから他の男に朱莉を取られてしまうじゃないか」

「なるほど……確かにそうだな。俺もそうすることにしよう」

琢磨も妙に納得したように首を縦にするが……2人は一番肝心なことを忘れている。全ては手遅れだと言うこと、あの頃に戻ることは決して起こりえないということも――

「ありがとう、航。お前が迎えに来てくれて助かったよ。お礼にここのホテルで一緒にコーヒーでも飲みにいかないか？」

全ての荷物を片付け終わると琢磨が言った。

「お？　いいな～、それ。是非奢ってくれよ」

航は琢磨の歩を振り向くと笑みを浮かべた。

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　琢磨が宿泊しているホテルの1Fのカフェレストランで2人は大きな窓際のテーブル席に座り、アイスコーヒーを飲んでいた。

「それにしても沖縄に来るのも久しぶりだな……。朱莉さんが沖縄に住んでいた時以来だ」

琢磨は窓の外から見えるヤシの木を見つめながらポツリと言った。

「そうか。まぁ……ある意味琢磨には感謝もしてるし……恨みもあるかな？」

航はストローでアイスコーヒーを飲んでいた。

「おい、何だよ。感謝って言葉は分かるけど、何故恨みもあるんだ？」

琢磨は不服そうに航を見た。

「そんなの決まってるだろう？　お前が朱莉を沖縄に連れて来なければ俺は朱莉と出会えなかったし、あんな辛い別れを経験することにもなったんだからな」

「うるさい。それを言うなら翔が契約結婚の相手を朱莉さんに選んだから……。いや、でも一番悪いのは俺か……。書類を受け取って人選の段階で朱莉さんを選んだのは他